Ｊリーグや日本代表のサッカーの試合を見ていると、試合開始前に選手が子どもと手をつないで入場して来る光景を目にします。
「どうしたらサッカー選手と一緒に入場できるのか」、ずっと疑問だったわけですが、あることをきっかけにその疑問は解決しました。
実は、私の甥っ子が、まさにＪリーグの公式戦で、選手と一緒に入場する「エスコートキッズ」に選ばれたのです。
そのいきさつを聞いてみると、ある意外な手法で選んでいる事がわかりました。
今回の記事では、エスコートキッズの選び方、エスコートキッズが一緒に入場していく理由、エスコートキッズへの応募方法、といった点について調べてみたいと思います。
サッカーで選手が子どもと手をつないで入場する理由は？
選手はどうして試合開始前に、子どもと手をつないで入場するのでしょうか。
この答えは「フェアプレーの推進」だといわれています。
サッカーは紳士のスポーツではありますが、選手たちは色々なものを背負ってプレーします。
そうしますと、時には激しくぶつかったり、また感情を表に出してしまうこともあります。
そんな時に「子どもが見ているんだから、汚いことはせずにルールを守って正々堂々とプレーしなさい」と選手に自覚させ、選手の行いに一定のブレーキをかけるという意味があるのです。
そしてもう１つの理由が「入場前の興奮抑制」にあるといわれています。
サッカーは対戦する２チームの選手が２列に並んで入場します。
そして入場前には興奮状態になり、気が立っている選手も多いのです。
ここで間に子どもをはさむことで、そうした興奮状態から来る揉め事や喧嘩を抑止しようというわけです。
サッカーで選手と手をつないで入場する子どもの選び方
サッカーで選手と手をつないで入場する子どもは、「エスコートキッズ」と呼ばれます。
では、エスコートキッズはどのようにして選ばれているのでしょうか？
私、最初は、Ｊリーグのチームにゆかりのある少年サッカークラブの子どもを選んでいるのではないかと思っていました。
ですが、それは全くの不正解で、実は抽選で選ばれているのだそうです。
何となくコネのようなものが必要なような気もしましたが、エスコートキッズの選出に関しては、抽選以外のものは全く無いということなんですね。
ただし、子どもの年齢的に、小学校低学年くらいの子どもが選ばれやすい傾向はあるみたいです。
ちなみにエスコートキッズが完全抽選であることから、応募する子どもがサッカーをやっているかどうかは、抽選の考慮事情にはなりません。
子どもがサッカーをやっていなくとも、エスコートキッズの抽選に選ばれれば、サッカーで選手と手をつないで入場することができるということです。
エスコートキッズへの応募方法は？
エスコートキッズへの応募方法は、募集の時期にインターネットで応募するのが一般的です。
試合によって応募先や応募時期が違いますので、その点は注意する必要があります。
また、Ｊリーグのチームに関しては、ファンクラブを経由して募集を行うこともあります。
そして、場合によっては、地域振興を兼ねて、役所が募集をすることもあるんだそうです。
なお、ワールドカップなどの大きな試合になりますと、キリンなどのスポンサーが募集をかけることが多いらしいです。
「エスコートキッズ チーム名」
「エスコートキッズ 大会名」
などと入力して検索すれば、過去のエスコートキッズの募集状況について調べることが可能です。
これからエスコートキッズに応募するという方は、過去の検索結果を元に、チームのオフィシャルページ等をチェックすると良いでしょう。
今日も最後まで読んでいただき、ありがとうございました。